Nombre de repas et perte de poids

Une des recommandations qui est souvent mise de l’avant est de manger des petits repas et à des heures régulières. La théorie derrière cette recommandation est que les petits repas à des heures régulières permettraient de maintenir une glycémie stable durant la journée et diminuerait ce qu’on appelle : les  « rages de faim ». Certains individus croient qu’une glycémie instable prédispose au gain pondéral par une surconsommation. Un autre rationnel derrière cette théorie, est  que manger à des heures fixes maintiendrait un métabolisme élevé se qui favoriserait la perte de poids.

Certaines études rapportent que la fréquence des repas est associée au poids corporel. Selon la plupart des études, tant les adultes que les enfants qui mangent plus souvent durant une journée sont moins obèses (REF). C’est résultats appuient la théorie suggérée ci-haut et permettrait d’expliquer pourquoi elle est recommandée par les nutritionnistes (REF). L’un des gros problèmes actuels est que la plupart des études documentant le sujet ne sont pas des études d’intervention avec un suivi dans le temps. En d’autres mots, ces études mesurent le poids et la fréquence des repas à un point précis dans le temps et les résultats sont conclus sur cette observation. Cependant, est-ce que la science supporte fortement les rationnels suggérés pour utiliser cette stratégie lorsqu’on parle de perte de poids?

Une étude publiée en mai dernier rapporte les résultats de l’impact de la fréquence des repas sur le changement de poids corporel sur une durée de 6 mois (REF). La question principale était : est-ce que les participants qui mangent fréquemment perdent davantage de poids? L’âge moyen des participants était de 51 ans. Vingt-cinq participants mangeaient trois repas par jour (moyenne 3.2 repas) alors que l’autre groupe de participants mangeait 5.8 petits repas/jour (100 kcal toutes les 2-3 heures). 
Ceux qui mangeaient plus fréquemment ont rapporté un sentiment de satiété plus élevé, cependant, aucune différence n’a été observée sur le changement de poids corporel. Ceci est expliqué par le fait que les participants mangeaient la même quantité de calories totales par jours, malgré la différence dans la fréquence des repas.

Ces résultats sont intéressants et suggèrent que le nombre calories est plus important que la fréquence des repas pour maintenir ou perdre du poids. Par contre, les résultats suggèrent que le niveau de satiété était considérablement plus élevé chez les individus qui mangeaient de petits repas à des heures régulières. Ceci est très important considérant que la plupart des gens qui effectuent une perte de poids par diète ont généralement très faim durant cette période de restriction. Ainsi, cela aiderait à maintenir cette restriction durant la phase de perte de poids. Bref, cette stratégie peut aider les gens qui tentent de perdre du poids, mais pas pour les raisons qui sont normalement mentionnées par les nutritionnistes.