Fauteuil roulant et risque d’obésité

Le nombre de Canadiens qui utilisent un fauteuil roulant est de 155 000, et 90 % d’entre eux utilisent un fauteuil roulant motorisé. Les résultats d’une étude publiée dans « The International Journal of Exercise Science » démontrent que pour le même poids, les gens en fauteuil roulant ont un pourcentage de masse grasse supérieur comparativement aux gens qui n’utilisent pas de fauteuil roulant (REF).

Par exemple, les femmes de poids sain (IMC entre 18.5 et 24.9 kg/m²) utilisant un fauteuil roulant, ont un pourcentage de masse grasse de 41.2 + 0.6%. Ce pourcentage est relativement élevé puisqu’un pourcentage de masse grasse au-delà de 35 chez les femmes est considéré comme le seuil d’obésité. Des résultats équivalents ont été observés chez les hommes et les enfants (REF) mais pourquoi de tels résultats.  Si on assume que le muscle squelettique est le principal déterminant du métabolisme de repos, il est clair que la plupart des gens en fauteuil roulant ont une dépense énergétique de repos réduite dû à l’atrophie musculaire.  De plus, la dépense énergétique associée à la mobilité pour l’accomplissement des activités de la vie quotidiennes et l’activité physique est également réduite dans la majorité des cas. Par conséquent, l’apport calorique de ces gens doit être restreint pour limiter un surplus de poids et un pourcentage de masse grasse élevé ce qui est difficile à long terme.

Il est possible d’évaluer s’il existe une différence entre le pourcentage de masse grasse entre des gens utilisant un fauteuil roulant et les gens sédentaires.  Il est aussi possible d’étudier cette différence en comparant le pourcentage de masse grasse des athlètes paralympiques (utilisant un fauteuil roulant) et d’autres athlètes sans fauteuil.  En effet, malgré ces limitations, certains individus se tournent vers les sports adaptés et atteignent des niveaux d’activité physique qui pourrait ou devrait permettre d’éliminer, ou du moins, de limiter les risques d’obésité ainsi que d’autres problèmes de santé. Cependant, certaines études démontrent que ce n’est pas toujours le cas chez cette population.

Une étude très intéressante à étudier la prévalence de l’obésité et des facteurs de risque de maladies cardio-vasculaires chez des athlètes paralympiques âgés en moyenne de 28 ans (REF). Les auteurs rapportent une prévalence d’obésité (IMC supérieur à 30 kg/m²)  relativement peu élevée (3.5%) chez les participants. La prévalence d’hypertension, d’hypertriglycéridémies était de 11% et 6% respectivement. La prévalence de fumeurs était de 9% alors qu’aucun individu n’avait une hyperglycémie. Dans une sous-analyse, les auteurs n’ont démontré aucune différence sur le profil métabolique entre les participants avec ou sans fauteuil roulant. Ces résultats semblent encourageants, cependant, 51 % des athlètes paralympique présentaient au moins 1 facteur de risqué de maladie cardiovasculaire, ce qui est élevé comparativement aux athlètes olympiques du même âge mais relativement faible comparativement aux statistiques de la population.

    Bref, l’utilisation de fauteuil roulant augmente le risque de présenter un pourcentage de masse grasse élevé. L’exercice physique adapté permet de diminuer les comorbidités associées à l’obésité sans toutefois les atténuer complètement! Il faut dès lors limiter un surplus calorique et certains facteurs de risques modifiables tels que le tabagisme. Pour les gens utilisant un fauteuil roulant non intéressés de faire du sport de haut niveau, il faut favoriser l’activité physique par l’inclusion sociale et l’offre de services adaptés pour augmenter la dépense énergétique.